滤光片是塑料或玻璃片再加入特种染料做成的，红色滤光片只能让红光通过，如此类推。玻璃片的折射率原本与空气差不多，所有色光都可以通过，所以是透明的，但是染了染料后，分子结构变化，折射率也发生变化，对某些色光的通过就有变化了。比如一束白光通过蓝色滤光片，射出的是一束蓝光，而绿光、红光极少，大多数被滤光片吸收了。

滤光片的作用很大。广泛用于摄影界。一些摄影大师拍摄的风景画，为什么主景总是那么突出，是怎样做到的?这就用到了滤光片。比如你想用想起拍一朵黄花，背景是蓝天、绿叶，如果按照平常拍，就不能突出“黄花”这个主题，因为黄花的形象不够突出。但是，如果在镜头前放一个黄色滤光片，阻挡一部分绿叶发出的绿光、蓝天发出的蓝光，而让黄花发出的黄光大量通过，这样，黄花就显得十分明显了，突出了“黄花”这个主题。

按照光谱波段分类可以分为：紫外波段滤光片、可见光滤光片和红外波段滤光片。

按照应用特点分类可以分为医用生化仪用滤光片、荧光显微镜用滤光片、警用多波段硬膜滤光片等。

我们常见的滤光片有带通滤光片，彩色滤光片，红外滤光片，干涉滤光片，红外截止滤光片，衰减片，窄带滤光片及分光片、光学镜片等等。 如低通滤光片主要用于CCD和CMOS上其作用是：1。滤除光线中的红外光，2。修整进光。

偏振镜又称偏光镜，使用时需要调整角度，消除偏振光。偏振镜的作用主要有：消除非金属表面的反光;压暗蓝色的天空，加深其色调;增加被摄体的色彩饱和度;由于偏振镜是灰色的，它还起到阻光作用，从而充当灰密度镜用。柔光镜又称柔焦镜，镜片无色透明，表面腐蚀有疏密不同的图纹，它可以使光束产生散射，从而起到柔化作用。